Transmission-reprise S'élancer « hors cadre » mais pas sans filet (22-02-2013)

Il y a des métiers qui se méritent ! Pour ceux, non issus du milieu, qui se découvrent une vocation agricole, l'obtention d'un diplôme délivrant la capacité professionnelle n'est souvent que la première étape d'un parcours du combattant.

D'abord, l'accès au foncier est parfois verrouillé. Autant dans les régions où la pression foncière est forte qu'en zone de déprise.

« Beaucoup de cédants préfèrent laisser leurs terres à l'agrandissement, parce qu'ils pensent que leur exploitation est trop petite pour être viable », explique Nicolas Delorme, du Réseau installation-foncier du Livradois Forez (Puy-de-Dôme), créé en 2005 par sept communautés de communes pour tenter de ralentir l'érosion du nombre d'agriculteurs.

« On essaie de faire comprendre aux cédants que les jeunes qui arrivent avec des projets innovants, par exemple avec de la transformation ou de la vente directe, peuvent mettre en place des activités rentables sur ces petites surfaces. »

Certains élus locaux, sensibilisés au problème, achètent des terres agricoles pour installer ou conforter des jeunes agriculteurs. Qui doivent ensuite vivre de leur production. Pas toujours évident quand on est novice.

Expliquer ses erreurs

Une installation progressive est permise par le stage de parrainage chez le cédant. Pendant trois à douze mois, le candidat « hors cadre familial » réalise un stage sur l'exploitation qu'il s'apprête à reprendre. Le temps de bénéficier de l'expérience du cédant et de se familiariser avec l'exploitation.

Durant cette période, il peut percevoir une indemnité et bénéficier d'un suivi par la chambre d'agriculture. De son côté, le cédant tourne la page en douceur. Là où ce passage de témoin est impossible, « il est important d'avoir quelqu'un pour nous appuyer techniquement quand on a des problèmes », juge Frédéric Cottave, dans l'Isère, passé de la domotique au maraîchage bio il y a huit ans.

« Non issu du milieu agricole, je me suis installé en partant de zéro. Après mon stage de pré-installation, rester en contact avec mes maîtres de stage m'a aidé à avancer. Aujourd'hui, c'est à mon tour de tendre la main à des jeunes qui, j'espère, prendront le relais. »

Son appui ne se limite pas à la technique : « Une exploitation agricole, c'est 60 % de gestion et 40 % de technique. Un mauvais gestionnaire, même s'il est bon techniquement, s'en sortira moins bien que l'inverse », juge celui qui n'hésite pas à étaler ses comptes devant les jeunes qu'il accompagne. « J'ai connu à un moment donné des difficultés, je sais les expliquer et je veux que mes erreurs servent à d'autres. »

Deux jeunes que Frédéric Cottave a « tutorés », Jacques-André Chassot et Cédric Morel, se sont installés l'an dernier en maraîchage bio sur 4,5 ha. Ils ont dû faire face à des difficultés classiques : problèmes techniques, stratégies de commercialisation, intégration socio-professionnelle…

Pour bénéficier d'un accompagnement au jour le jour tout en démarrant leur activité, ils ont remplacé le stage de pré-installation par une formule de tutorat. Le tout a été formalisé par un engagement du tuteur et des deux jeunes sur papier, avec une série d'actions prédéfinies sur un an (réalisation du planning de production, montage de serres, suivi de parcelles), afin de valider leur dossier et d'ouvrir droit aux aides.

L'année écoulée, ils ont gardé le contact avec leur tuteur. « Il met à notre disposition son expérience, résume Jacques-André. Dès qu'on a un problème sur une culture, on l'appelle. »

Des systèmes de tutorat ou parrainage ont été testés dans différentes régions et sous différentes formes. Ils vont du simple entretien à bâtons rompus entre un jeune en formation et un agriculteur en activité, jusqu'au tutorat sur la durée encadré par une charte. Plusieurs structures (chambres d'agriculture, syndicats, associations, etc.) ont lancé des initiatives en ce sens. Certaines tiennent la route, d'autres se sont essoufflées.

Pour Béatrice Chenet, de la chambre d'agriculture de l'Isère, « la demande n'est pas toujours formalisée, mais les jeunes sont partants si on le leur propose. Il y a des écueils à éviter aux candidats qui sont novices. »

Une autre manière d'assurer ses premiers pas dans le métier consiste à démarrer son activité agricole dans un « espace test ». Ces structures innovantes, rassemblées au sein de Reneta (Réseau national des espaces tests agricoles), commencent à essaimer en France. L'idée est de permettre aux candidats à l'installation de profiter de l'hébergement juridique d'une structure porteuse et de ses moyens de production pour démarrer leur activité.

S'essayer au métier

Ils testent le métier sans créer leur propre entreprise ni investir de capitaux. « C'est une marche intermédiaire entre la formation et l'installation », résume Pierre Ulrich, animateur d'une pépinière d'installation agricole à Eurre, dans la Drôme.

L'association « Les Compagnons de la terre » (1), créée à l'initiative du CFPPA, avec des financements européens et régionaux, y a ouvert un site de 9 hectares pour accueillir des candidats à l'installation. Sur six personnes accueillies en test, la  moitié s'est installée en agriculture.

« C'est le but du test : si l'on n'est pas fait pour le métier, il vaut mieux s'en rendre compte ici », insiste l'animateur. Il reste que certains voient leur vocation confirmée mais n'ont pas résolu leur problème à la sortie : trouver du foncier.

Autre handicap : « Les candidats s'investissent beaucoup sur le site en travaillant leurs parcelles, en établissant des relations, mais ils ne s'installeront pas sur place, souligne Pierre Ulrich. Ceux qui trouveront des terres pas loin garderont au moins leur réseau de contacts mais les autres devront tout recréer. »

D'où l'idée de mettre en place des tests chez les agriculteurs qui cèdent leur exploitation ou se séparent de quelques hectares. La pépinière accompagnera à distance les porteurs de projet qui, en fin de test, s'installeront là où ils ont commencé à s'investir. Les premiers candidats se sont manifestés et le projet devrait démarrer d'ici à six mois.

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(1) http://www.lescompagnonsdelaterre.fr.

Témoin : JUSTINE BERTHIER en test sur la pépinière des Compagnons de la terre, à Eurre (Drôme)

« Ici, je peux tester mon projet »

« Je ne suis pas issue du milieu agricole ni de la région. A l'origine, je suis kiné », explique Justine. Pour donner vie à son projet d'élevage et de transformation de lait de brebis bio, elle s'est tournée vers la « pépinière d'installation agricole » des Compagnons de la terre.

« L'avantage ici, c'est qu'on peut tester son projet », explique celle qui n'avait pas été prise au sérieux au Point installation. Sur la pépinière, elle dispose de 27 brebis et des équipements nécessaires.

Le Cape (contrat d'appui au projet d'entreprise) signé à l'automne de 2012 lui permet de bénéficier de l'hébergement juridique et du numéro de Siret des Compagnons de la terre pour exercer son activité et vendre sa production.

En totale autonomie quant aux choix techniques et commerciaux, Justine peut s'appuyer sur l'expérience d'un tuteur. « C'est un éleveur du coin que j'appelle dès que j'ai un problème. Comme aujourd'hui, pour qu'il passe voir un agneau blessé. »

L'association prend aussi en charge les interventions ponctuelles d'un technicien de la chambre d'agriculture. Les porteurs de projet supportent leur part des charges de structure en reversant 10 % de leur chiffre d'affaires aux Compagnons de la terre, à qui ils louent le matériel à un tarif correspondant aux coûts réels.

La différence entre leurs recettes et leurs charges leur permet de se verser un salaire, sur lequel ils payent des cotisations sociales. Le plus diffcile reste de mener de front leur activité et le ficelage de leur projet d'installation.

« Pour l'instant, les agnelages occupent tout mon temps, reconnaît Justine, mais je vais me lancer assez vite dans la recherche de foncier. Je peux rester ici trois ans au maximum, mais je partirai plus tôt si je peux. Le but est de m'installer sur une ferme, même si on est tenté de l'oublier ici. »

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